Китай успешно запустил космический корабль «Шэньчжоу-12» - свою первую пилотируемую миссию за последние пять лет - еще больше ускорив свою космическую программу, чтобы составить конкуренцию Соединенным Штатам.

«Шэньчжоу-12» означает «Божественный сосуд», стартовал в четверг примерно в 01:22 по Гринвичу с космодрома Цзюцюань на северо-западе Китая, согласно прямой видеотрансляции по государственному телевидению CCTV.

Пуск производился ракетой-носителем «Длинный марш-2Ф».

На космическом корабле находились трое астронавтов-мужчин - Не Хайшэн, Лю Бомин и Тан Хунбо.

В прямом эфире с камер видеонаблюдения 2 из 3 астронавтов сделали жест рукой «ОК», когда «Шэньчжоу-12» пересек атмосферу Земли после критического разделения четырех ускорителей.

«Полет прошел идеально. Это первый шаг, но впереди много проблем», - заявил заместитель директора китайской пилотируемой космической программы Чэнь Шангуан.

По данным CCTV, после выхода на орбиту космический корабль проведет быстрое автоматизированное «сближение и стыковку с основным модулем космической станции Tianhe».

Астронавты будут размещены в основном модуле и останутся на орбите в течение 3 месяцев.

Корабль состоит из трех секций - орбитального модуля, возвратного модуля и двигательного модуля, и имеет на борту 14 подсистем.

Китай начал строительство космической станции в этом году с запуска Тяньхэ - первого и самого большого из трех модулей станции - в конце апреля.