Свобода от «эл эмне дейт»: история бренда Uyalba, который учит кыргызстанцев не стесняться себя
Фраза «эл эмне дейт» («что скажут люди») знакома каждому кыргызстанцу с самого детства. Для многих она становится невидимым барьером, который мешает говорить то, что думаешь, носить то, что нравится, и просто быть собой. Бренд уличной одежды Uyalba (в переводе с кыргызского — «не стесняйся») появился именно как ответ на этот внутренний барьер. Его создатель, кыргызстанский предприниматель Арген Кутманалиев, сам прошел долгий путь от страха перед чужим мнением до полной свободы самовыражения, а теперь помогает обрести ее тысячам других людей.
В эксклюзивном интервью для Today.kg Арген откровенно рассказал историю бренда Uyalba: от первых экспериментов с одеждой в маленьком городке Таш-Кумыр до череды болезненных банкротств с долгом в 1,5 миллиона сомов и большой мечты вывести кыргызстанский стритвир на мировую арену моды.
Детство в Таш-Кумыре и эксперименты с белизной
Арген Кутманалиев — основатель кыргызстанского бренда уличной одежды Uyalba — родился в 1998 году в небольшом городке Таш-Кумыр. Здесь он родился, вырос и проучился до девятого класса.
Уже тогда в нем жило острое чувство стиля и вечное недовольство тем, что предлагали местные рынки одежды. Вещи там, как правило, были простыми, однотипными, «как у всех». Маленькому Аргену уже тогда хотелось совсем другого. Он смотрел на обычную футболку или куртку и уже представлял то, какой эта вещь могла бы стать, если ее немного изменить. И однажды он просто взял одежду в свои руки и принялся менять ее так, как хотелось ему самому.
«Я с детства ощущал, что вещам всегда чего-то не хватало. Я постоянно сам что-то доделывал, где-то делал вырезы, где-то зашивал, — вспоминает Арген. — Помню, взял как-то синюю футболку, замочил ее белизной и оставил на сутки. Получился такой классный небесный цвет! После этого я начал сам по-разному кастомизировать одежду. Покупал вещь и сразу думал: "Блин, вот тут сделать вот так и будет прям круто"».
Тогда это выглядело просто как детское баловство с ножницами и отбеливателем. Но именно из таких экспериментов с кастомизацией одежды много лет спустя родится бренд Uyalba.
Переезд в Бишкек и языковой барьер: как родилась философия бренда Uyalba
После девятого класса Арген Кутманалиев переехал в Бишкек, чтобы поступить в Академию туризма. Именно в большой столице он впервые по-настоящему столкнулся с социальным давлением и страхом осуждения. Главной проблемой стал языковой барьер — выросший в регионах, парень совершенно не знал русского языка.
В родной школе Арген был круглым отличником и часто выступал ведущим мероприятий с активной жизненной позицией. Но в Бишкеке все изменилось. Из-за сильного акцента и страха сказать что-то неправильно на русском языке, он замкнулся в себе и начал упускать шансы проявить себя.
«Когда в колледже у меня что-то спрашивали на русском, я знал ответ, но из-за акцента стеснялся и просто молчал. Я не выходил на какие-то активности, хотя в школе постоянно был ведущим разных проектов. Из-за незнания языка и стеснения перед обществом я тогда упустил очень многое», — признается создатель бренда одежды Uyalba.
Именно этот болезненный личный опыт лег в основу концепции и истории создания бренда Uyalba. Название, которое переводится с кыргызского как «не стесняйся», стало прямым ответом на пережитые некогда комплексы. Арген с гордостью отмечает, что заложил в ДНК своего проекта важную социальную миссию: помочь кыргызстанцам освободиться от стереотипов и установки «эл эмне дейт».
Ведь главная идея отечественного бренда заключается в том, чтобы молодежь не боялась говорить то, что думает, открыто выражала свои чувства и носила ту одежду, которая отражает их внутренний мир — без оглядки на чужое мнение и без страха осуждения от других.
Жизнь в России и тоска по родине: как появилась идея создать бренд кыргызской этно-одежды
После окончания учебы Арген Кутманалиев отправился в Россию, где прожил семь лет, работая бар-менеджером. Именно там, находясь вдали от дома, он по-новому взглянул на свои корни. У него проснулась глубокая любовь к родине и осознание того, как важно гордиться своим кыргызским происхождением.
Ему захотелось носить современную кыргызскую этно-одежду, чтобы через стиль подчеркивать национальную культуру. Однако поиски идеальных дизайнерских вещей с кыргызскими мотивами оказались безуспешными.
«Я прямо хотел подчеркнуть, что я кыргыз. Но везде продавались только обычные базовые футболки со стандартными орнаментами. Каких-то интересных дизайнерских вещей просто не было, — делится Арген. — А я сам люблю носить оверсайз одежду, что-то нестандартное. Тогда я подумал: значит, я должен сделать это сам».
Так, еще в России, появились первые наброски будущих коллекций бренда уличной одежды Uyalba. Изначально это была просто задумка на бумаге, но когда Арген окончательно переехал обратно в Бишкек, он решил рискнуть. Подумав «А что я теряю?», он сделал первый шаг к тому, чтобы превратить эскизы в реальный бизнес по производству кыргызского стритвира с национальным колоритом.
Бессонные ночи и изучение тканей: как создавался первый дроп Uyalba
Запуск собственного бренда одежды — задача не из легких, особенно если у тебя нет профильного образования. До старта проекта Арген никогда не занимался производством. Первый отшитый образец, по его собственным словам, получился «очень корявым». Начинающий дизайнер оказался в совершенно новом для себя мире швейных цехов. Когда технологи спрашивали, какую ткань использовать — двухнитку или трехнитку, — он совершенно не понимал, о чем речь.
«Я думал: “Что? Там же всего лишь одна нитка!”. Я в целом ничего не понимал. Но чтобы не выглядеть перед технологами и цехом дураком, и чтобы они не поняли, что я новичок, и не завысили ценник, я ночами сидел в интернете. Я изучал ткани, их структуру, весь процесс пошива от и до», — вспоминает создатель Uyalba.
Именно это безумное желание учиться и развивать свой бренд помогло Аргену быстро освоить нюансы производства одежды. Сегодня разработка новых коллекций и закулисье создания дропов — его любимый этап работы.
Путь от эскиза до готовой вещи на полке занимает около полутора месяцев. Дизайн, разработка лекал, выбор материалов — на создание только одного удачного образца уходит пара недель, причем его могут перешивать и тестировать на разных тканях по три-четыре раза, добиваясь идеальной посадки.
Толстовки как мамины объятия и выход из депрессии: история слогана «Сүйүү менен жасалган»
Среди всего ассортимента бренда Uyalba у Аргена есть свой безусловный фаворит — это объемные, плотные толстовки (худи). Создавая их, дизайнер хотел передать не просто визуальный уличный стиль, но и чувство физического и эмоционального комфорта.
«Я сам кайфовал от них. Я всегда говорил: надень это худи, в нем ощущение, как будто тебя мама обнимает. Плотная ткань, оверсайз крой — реально чувствуешь, что в этой вещи есть забота», — делится основатель бренда одежды.
Именно благодаря этому чувству родился официальный слоган Uyalba: «Сүйүү менен жасалган» (Сделано с любовью). Команда стремилась к тому, чтобы каждая выпущенная вещь буквально согревала человека.
И эти вещи действительно начали согревать — не только покупателей, но и самого создателя. Арген вспоминает переломный момент, который произошел спустя несколько месяцев после запуска. У молодого предпринимателя был сложный период в жизни, он находился в депрессии. Друг пригласил его сходить в бар, чтобы немного отвлечь.
«Мы приехали в бар. И вдруг, вижу совсем незнакомого человека. А на нем надета моя серая толстовка из первого дропа с принтом "Кибер-эже" — это эжешка с кибер-вставками. Это было так классно! У меня моментально поднялось настроение. Я сфотографировал его и понял: то, что я делаю — это не просто так».
Сегодня вещи от Uyalba можно встретить на улицах Бишкека каждый день, а фотографии в одежде бренда Аргену присылают даже из США и других стран по всему. Но создатель не теряет прямой связи с аудиторией: иногда он специально подходит к людям в своих вещах под видом обычного прохожего. Он расспрашивает их о качестве ткани и удобстве, чтобы получить максимально честную критику и понять, что еще можно улучшить.
Народный бренд: как Uyalba вырос из стритвира в символ целого комьюнити
Постепенно Uyalba перерос статус простого молодежного стритвира и стал по-настоящему народным брендом. Основная аудитория проекта — это люди от 22 до 35 лет. Аргену регулярно присылают фотографии, где покупатели надевают вещи его бренда на детские утренники или в совместные семейные походы в горы.
Но самое мощное осознание масштабов своего комьюнити пришло к создателю на крупном фестивале Shamal.
«Мы выставили свою зону. На второй день я иду по территории и вижу, что буквально каждый третий ходит в Uyalba. Вечером мы разожгли большой костер. Вокруг сидело около 30 наших друзей и партнеров, и я вдруг понял: абсолютно на каждом из них надета наша вещь — у кого-то кепка, у кого-то футболка, топик, худи или костюм-двойка. Большой круг людей у костра, объединенных нашим брендом. Этот момент я запомню навсегда», — делится эмоциями Арген.
Десять неудачных бизнесов и долг в 1,5 млн сомов: как Арген шел к успеху через череду банкротств
Глядя на такую картинку, может показаться, что история популярного отечественного бренда одежды — это сказка о быстром и легком успехе. Но реальность куда суровее. За плечами молодого предпринимателя огромный опыт неудач. До того как найти дело всей жизни, он запускал более десяти различных бизнесов. Около восьми из них обернулись полным провалом, а последнее банкротство оставило за собой колоссальный долг в 1,5 миллиона сомов.
Однако по словам предпринимателя именно эти трудности закалили характер создателя и научили его идти до конца.
«Я никогда не сдаюсь. В каждый новый бизнес я залетал, ничего не зная, но с четкой мыслью: если у кого-то получилось, значит, получится и у меня. Разница лишь в том, что он уже что-то об этом знает, а я пока нет. Но знания — это просто вопрос времени и бешеного желания, — признается Арген. — История Uyalba — это полностью моя история. Я вижу прямую связь: пока я не сдаюсь, проект идет вперед. Стоит мне впасть в депрессию и перестать действовать — всё моментально останавливается».
Планы на будущее: путь Гоши Рубчинского и выход Кыргызстана на мировую арену
Если говорить о будущем, то амбиции дизайнера выходят далеко за пределы запуска новых коллекций молодежной одежды в Бишкеке. Создатель бренда Uyalba признается, что его главный профессиональный ориентир — это история успеха Гоши Рубчинского, выход на международные fashion-рынки и коллаборации с крупными мировыми марками.
Арген Кутманалиев твердо намерен сделать Uyalba первым кыргызстанским брендом уличной одежды (стритвира), который громко заявит о себе на мировой арене. Для молодого предпринимателя производство одежды — это не просто бизнес, а эффективный инструмент продвижения культуры Кыргызстана за рубежом.
«Моя цель — вывести бренд одежды из Кыргызстана на мировую арену и тем самым продвигать нашу культуру, историю кочевников и саму философию Uyalba. Я часто общаюсь с иностранцами, и когда они слышат наш посыл “Don't be shy” (Не стесняйся), они сразу влюбляются. Они видят, какая за этим стоит сильная история, и сами говорят, что наш отечественный бренд готов к выходу на мировой уровень», — делится планами Арген.
Но за глобальными бизнес-целями по созданию международной компании стоит та же самая социальная миссия, с которой начиналась история бренда Uyalba. Арген Кутманалиев хочет, чтобы его проект продолжал вдохновлять молодежь. Главная цель — чтобы кыргызстанцы навсегда разрушили барьер «эл эмне дейт», перестали стыдиться своих чувств и обрели свободу самовыражения через стильную, качественную и современную одежду.