Японцы заменяют учёных роботами. Что происходит
Стареющее население Японии вынуждает автоматизировать науку.
В Институте науки Токио открылся Robotics Innovation Center, где десять роботов-лаборантов восемь дней подряд ухаживали за клеточными культурами: меняли среду, следили за ростом, управляли приборами. На площадке не было ни одного человека.
Кто главный?
Главный робот — двурукий Maholo от YASKAWA, который точно отмеряет реагенты пипеткой и работает с термочувствительным оборудованием. Но главное не в механике, а в «голове»: ИИ не просто повторяет протокол, а анализирует и улучшает сам метод эксперимента.
Что умеет Maholo:
- точная работа с жидкостями — пипетирование, дозирование;
- манипуляции с чашками Петри и лабораторной посудой;
- управление термоциклерами, центрифугами и другими приборами;
- автоматическая смена сред и фиксация результатов.
Почему роботы, а не люди?
Причина не в моде — японские учёные физически заканчиваются: стареющее население, нехватка исследовательского персонала. Центр прямо называет автоматизацию ответом на демографический спад. В планах — к 2040 году построить лабораторию фабричного масштаба на 2 000 роботов, доступных учёным по всему миру по аналогии с CERN.
Реальный результат
Роботизированная система уже доказала эффективность: искала оптимальные условия для выращивания клеток пигментного эпителия сетчатки из индуцированных стволовых клеток. Робот с алгоритмом байесовской оптимизации самостоятельно решал, какой эксперимент ставить следующим. Из 200 миллионов возможных комбинаций параметров система перебрала 143 варианта за 111 дней и подняла выход нужных клеток на 88% по сравнению с уже оптимизированным ручным протоколом.
Полностью безлюдной науки пока нет
Люди по-прежнему готовят реагенты и расходные материалы, устраняют сбои — робот может уронить пробирку, — обслуживают оборудование и калибруют датчики.
В том же направлении движутся DeepMind и Insilico Medicine. Но японская ставка отличается мотивом: для остальных автоматизация — ускорение, а для Токио — способ не остаться без науки вовсе.