Президент России Владимир Путин 21 февраля во время телеобращения к гражданам страны заявил о признании Москвой независимыми государствами сепаратистских республик востока Украины. Сразу после этого по телевидению была показана церемония подписания договоров о дружбе и сотрудничестве Российской Федерации с «Донецкой Народной Республикой» и «Луганской Народной Республикой».

Заявление о признании «ДНР» и «ЛНР» прозвучало после его часового телевыступления, в котором российский лидер рассказал о своем видении современной российской и украинской истории, обвинив западные страны во главе с США в подрыве системы международной безопасности.

Он призвал Совет Федерации в ближайшее время ратифицировать соответствующие документы о признании суверенитета сепаратистских республик востока Украины. А также призвал Украину немедленно прекратить огонь в зоне конфликта в Донбассе и пригрозил ей серьезными последствиями в случае, если этого не произойдет. Украина ранее заявляла, что не ведет никаких наступательных действий против сепаратистов.

В этих же указах о признании независимости «ДНР» и «ЛНР» Путин распорядился ввести российские войска на эти территории, поручив Вооруженным силам России функции по поддержанию там мира.

США и другие страны Запада ранее заявляли, что в случае российского вооруженного вторжения на территорию Украины введут против России жесткие санкции. Контролируемые «ДНР» и «ЛНР» территории все страны мира, кроме России, в данный момент считают территорией Украины.