По какому пути пошла бы эволюция, если бы динозавры не вымерли

66 миллионов лет назад астероид изменил историю Земли. После удара небо потемнело, растения перестали получать солнечный свет, разрушилась пищевая цепочка, а большинство динозавров исчезло. Именно это массовое вымирание дало шанс млекопитающим занять освободившиеся экологические ниши и в итоге привело к появлению человека.

Почему динозавры доминировали

Динозавры миллионы лет оставались главными существами на планете. Многие виды выросли до гигантских размеров — некоторые достигали 30 метров в длину и весили десятки тонн. Их анатомия позволяла эффективно поддерживать такие размеры: легкие кости, быстрый обмен веществ и мощная дыхательная система.

При этом мозг у большинства динозавров оставался относительно маленьким. Например, мозг тираннозавра весил около 400 граммов, а у велоцираптора — примерно 15 граммов. Для сравнения, человеческий мозг весит около 1,3 килограмма.

Смогли бы динозавры стать разумными

В 1980-х палеонтолог Дейл Рассел предположил, что некоторые хищные динозавры теоретически могли эволюционировать в более разумных существ. Он даже создал концепт так называемого «динозавроида» — существа с большим мозгом, вертикальной походкой и развитыми руками.

Но большинство современных ученых считают такой сценарий маловероятным. За более чем 100 миллионов лет эволюции динозавры практически не демонстрировали тенденции к резкому росту интеллекта. Эволюция скорее делала их крупнее, быстрее или лучше приспособленными к окружающей среде, чем умнее.

Что было бы с млекопитающими

Если бы астероид пролетел мимо, динозавры продолжили бы занимать почти все основные экологические ниши. Это серьезно ограничило бы развитие крупных млекопитающих.

Вероятно, на Земле не появились бы:

• слоны;
• жирафы;
• носороги;
• мамонты;
• многие крупные хищники.

Зато мелкие млекопитающие вроде грызунов, приматов и летучих мышей могли бы выжить и продолжить эволюцию в лесах и на деревьях.

Могли ли появиться люди

Некоторые ученые считают, что люди все равно могли бы появиться. Приматы способны адаптироваться даже рядом с крупными и опасными животными. Люди уже научились выживать рядом со львами, медведями и другими хищниками.

Но эволюция человека вовсе не была гарантирована. Даже после исчезновения динозавров приматам понадобились десятки миллионов лет, удачные климатические условия и подходящая среда, чтобы в итоге появился Homo sapiens.

Как выглядел бы мир сегодня

Если бы динозавры не вымерли:

• Земля, вероятно, оставалась бы миром гигантских рептилий;
• птицы могли быть менее разнообразными;
• крупных млекопитающих было
• бы намного меньше;
• человек либо появился бы гораздо позже, либо не появился вовсе.

И да, сафари выглядело бы заметно нервнее.