Команда ученых под руководством эволюционного биолога Джоэла Вертгейма из Калифорнийского университета в Сан-Диего высчитала дату появления коронавирусной инфекции COVID-19 в китайском городе Ухань.

Как утверждают авторы исследования, возможно, COVID-19 начал распространяться на несколько месяцев раньше, чем предполагалось.

Согласно официальной версии, первые случаи заражения новым коронавирусом были зарегистрированы в конце декабря 2019 года в Ухане. Но Sars-CoV-2, вероятно, начал заражать людей уже несколькими неделями раньше. Это уже давно высказываемое предположение теперь подкрепляют новые исследования американской группы ученых, пишет немецкое издание Süddeutsche Zeitung.

В своем исследовании ученые объединили генетические анализы и компьютерные модели о распространении вируса. Если исследователи правы в своих расчетах, то город Ухань, в котором проживают 11 млн человек, не был тем местом, где вирус впервые передался от животных человеку. Скорее там, вероятно, произошли первые случаи суперраспространения инфекции — спустя несколько недель после того, как вирус передался от одного биологического вида другому.

Авторы пишут, что, возможно, коронавирус уже медленно распространялся в провинции Хубэй вокруг Уханя с середины октября 2019 года. Но официально он был замечен, лишь когда в конце декабря на рынке Хуанань в Ухане произошла более крупная вспышка заболеваемости.

К тому времени случаи возникновения у людей новой болезни легких уже появились в других частях города. Это свидетельствует о том, что вирус, вероятно, поменял хозяина раньше и прибыл в мегаполис, по-видимому, в организме человека, а не животного, пишет автор статьи.

Возможно, возбудитель передался от летучих мышей неизвестному промежуточному хозяину в сельском регионе. Животные, которых массово разводят люди, являются наиболее вероятными промежуточными хозяевами, в организме которых вирус накопил необходимые мутации для того, чтобы поразить человека, предполагает автор.